Восприемник (греч. анадехуменос - поручитель за должника) - человек, принимающий на себя обязанность наставлять крестника в духовной жизни, молиться о нем, следить за его воспитанием, учить благочестивой жизни, трудолюбию, кротости, воздержанию, любви и другим добродетелям. На крестного ложится и часть ответственности за поступки его крестника.

Обыкновение иметь восприемников существует издревле. Поводом же к этому стали первые гонения на христиан. Кроме необходимости иметь свидетелей при Крещении, которые могли бы подтвердить принадлежность к православию, было важно и другое - соединяясь с крещаемым духовным родством, они становились им наставниками в принятой вере в то сложное время, когда христианство было преследуемо.

Сегодня принято иметь двух восприемников, которые между собой называются кум и кума. По Требнику же, необходимым считается только один восприемник - мужчина для крещаемого лица мужского пола или женщина для лица женского пола. Если же вы не смогли найти мальчику, на ваш взгляд, хорошего крестного отца, но вас вполне устраивает женщина, которая может стать его восприемником (или наоборот, не нашли крестную девочке), то в этом нет ничего страшного. По укоренившейся в России с XV века традиции, восприемников бывает двое: мужчина и женщина.

Когда ребенок достигнет сознательного возраста, восприемник должен будет объяснять ему основы Православной веры, водить его к Причастию и заботиться о его нравственном состоянии.

Выбирая крестных для своих детей, родители должны руководствоваться прежде всего не соображениями их высокого социального или имущественного статуса, а уверенностью в том, что будущие крестные, сами являясь верными чадами Православной Церкви, смогут выполнить те обязанности, которые налагает на них институт восприемничества. Современный подход к выбору восприемников по признаку родства и знакомства безотносительно к их вере не одобряется Церковью. Ведь они являются не только свидетелями, но и поручителями пред Церковью за крещаемого. И грех на тех восприемниках, которые забывают об этом.

Крестные должны позаботиться о крестильной рубашечке, головном уборе для младенца, пеленке-простынке, крестике и крестильной иконе (она может быть, как с изображением святого именем, которого крещается младенец, так и любая другая милая сердцу – Спаситель, Богородица). Оплатить крестины и сделать возможное для них пожертвование на Церковь. Помимо этого каждый из них дарит матери и ребенку подарок. Самым лучшим и особо ценным подарком на Крещение может стать мерная икона.

Хорошо, если приемники соответствующе подготовятся к крестинам: попостятся, исповедуются, попросят у духовника или просто батюшки благословение на крестины, и, конечно же, выучат молитву «Символ веры». Одну из главных молитв, которую священник попросит их прочесть в соответствующий момент.

Во все продолжение Таинства восприемники держат на руках своих крестных детей. Если восприемников двое, то мальчика может держать его крестная мать, а девочку – ее крестный отец, но только до погружения в купель. После троекратного погружения младенца в купель восприемник (того же пола, что и младенец) должен вытереть тело ребенка чистой пеленкой или полотенцем. Кроме того, восприемник должен прочесть в соответствующий момент чинопоследования Таинства Символ веры и дать ответы на вопросы священника об отречении от сатаны и о сочетании со Христом.