Святой Захария и святая Елисавета, родители св. Иоанна Крестителя, происходили из рода Аронова. Захария был священником в Иерусалимском храме, а жена его – сестрой св. Анны, матери Пресвятой Богородицы. Живя беспорочно, по заповедям Господним, супруги не имели детей, что считалось в Иудее Божьим наказанием. Однажды, когда Захария совершал служение в храме перед ковчегом, явился Ангел Господень и сказал: «Не бойся, ибо услышана молитва твоя, и жена твоя Елисавета родит тебе сына, и наречешь ему имя Иоанн. Будет он велик перед Господом и Духа Святого исполнится еще от чрева матери своей. Многих из детей Израилевых обратит он к Господу, и предстанет пред Ним в духе и силе Илии, дабы представить Господу народ приготовленный». Изумился Захария: «Я стар и жена моя в летах преклонных». Тогда сказал ему Ангел Господень Гавриил, что онемеет Захария до того дня. Когда сбудется это. Народ ожидал выхода священника из храма, но, выйдя, Захария не мог говорить и объяснился знаками, что ему было видение. Когда Елисавета зачла и родила по слову Господню, спросили, чьим именем в роду назвать ребенка, Елисавета ответила: Иоанном. Такого имени никто не носил в их роду, и, усомнившись, пошли к Захарии. Он написал на дощечке: Иоанн. Тогда дар речи вернулся к нему, и он рассказал, что Ангел предрек о ребенке.

Нечестивый царь Ирод, узнав от волхвов о будущем Царе Иудейском и помня о чудесном рождении Иоанна, послал убить и этого младенца. Елисавету предупредили, она бежала с младенцем в горы. Но войны преследовали ее по пятам, и негде не было укрытия. Елисавета воскликнула: «Гора Бога, впусти мать с сыном!»Гора раскрылась и впустила ее, а Ангел шел перед нею, как светоч.

В эти дни Захария совершал свою череду служения в Иерусалимском храме. Воины, посланные Иродом, не добившись от него ответа, где младенец, закололи его в храме между жертвенником и алтарем. Пришедшие утром жрецы ужаснулись такому злодеянию и горько оплакивали св. Захарию вместе со всем народом. Св. Елисавета преставилась через сорок дней после своего супруга.

Священства одеждею обложен, премудре, по закону Божию всесожжения приятна священнолепно приносил еси, захарие, и был еси светильник и зритель тайных, знамения в тебе благодат нося явственно, всемудре, и, мечем убиен быв в храме Божии, Христов пророче, с Предтечею моли спастися душам нашим.

Пророк днесь и священник Вышняго, Захария предложи, Предтечев родитель, трапезу своея памяти, верныя питая, питие бо правды всем растворив, сего ради скончавается, яко божественный таинник Божия благодати.

З

Е